電動自転車の利用が急速に拡大する中、ニューヨーク市では深刻な火災事故が相次ぎ、多くの命が失われる事態となりました。特にリチウムイオンバッテリーに起因する火災は、配達業務に従事する労働者を中心に広がり、2019年から2023年までの間に733件もの火災が発生し、29人が死亡、442人が負傷するという痛ましい結果となりました。この緊急事態を受けて、ニューヨーク市は全米で初めてeバイクとそのバッテリーに対するUL認証を義務化する画期的な法律を制定しました。この法律は2023年9月16日に施行され、2025年現在も段階的に強化されています。本記事では、ニューヨーク市におけるeバイクUL認証義務化の背景、詳細な施行時期、厳格な罰則規定、そして2025年における最新動向について、eバイクの販売業者や利用者、購入を検討している方々に必要な情報を詳しく解説します。
ニューヨーク市を襲ったeバイク火災の深刻な実態
ニューヨーク市でUL認証が義務化された背景には、リチウムイオンバッテリーによる火災事故の急増という深刻な社会問題がありました。2022年には前年のほぼ2倍となる約220件のマイクロモビリティ関連火災が発生し、この年だけで6人が死亡、147人が負傷しました。ニューヨーク市消防局は2022年10月30日時点で174件のバッテリー関連火災を調査していると報告しており、年末に向けてさらに増加する傾向が見られました。
2023年には状況がさらに悪化し、リチウムイオンバッテリーによる火災は268件に達しました。これは2022年と比較して約20%の増加です。さらに深刻なのは死者数で、2022年の6人から3倍の18人に急増しました。負傷者は150人に上り、市民の安全が大きく脅かされる事態となりました。特に注目すべき点として、2023年の火災の59%は、バッテリーが充電中ではない時に発生していました。268件のうち133件が非充電時に発生し、91件が充電中に発生しています。これは、充電中だけでなく保管中や使用中にも火災のリスクがあることを示しており、バッテリーの品質そのものが問題であることを明確に示しています。
これらの火災の多くは、安全基準を満たさない低品質なバッテリーや充電器が原因とされています。特に、オンラインで安価に販売されている認証を受けていない製品が、配達業務に従事する労働者の間で広く使用されていたことが問題視されました。配達業務では長時間の稼働が求められるため、コストを抑えようとして安全性の低い製品を選択せざるを得ない労働者も多く、これが火災事故の増加につながっていたのです。
UL認証義務化法の成立プロセスと詳細内容
深刻化する火災事故を受けて、ニューヨーク市議会は迅速に対応しました。2023年3月2日、ニューヨーク市議会はInitiative 663-Aと呼ばれる法案を可決しました。この法案は、市内で販売、リース、配布されるすべてのeバイク、電動スクーター、およびそれらのリチウムイオンバッテリーに対してUL認証を義務付けるものです。2023年3月20日には、エリック・アダムス市長がこの法案に署名し、正式に法律として成立しました。この法律により、ニューヨーク市は全米で初めてeバイクとそのバッテリーに対する包括的な安全認証を義務付ける都市となりました。
法律の成立後、製造業者や販売業者には認証取得のための猶予期間が設けられました。具体的には、法律の署名から180日後である2023年9月16日が施行日として設定されました。この180日間の猶予期間は、既存の製品在庫を持つ小売業者や、認証取得に時間を要する製造業者に配慮したものでした。企業はこの期間内にUL Solutionsまたはその他の全米認定試験所から認証を取得する必要がありました。
この法律では、製品のタイプごとに異なるUL規格への準拠が求められています。電動自転車についてはUL 2849規格への適合が必要です。UL 2849は、eバイクの電気システム全体を対象とする包括的な安全規格で、バッテリーシステム、電気駆動システム、充電器の組み合わせについて、電気的安全性と火災安全性を評価します。電動スクーターについてはUL 2272規格への適合が求められ、リチウムイオンバッテリー単体についてはUL 2271規格への適合が必要です。
これらの認証は、製品全体としてのシステム認証であり、単に個々のコンポーネントが安全であるだけでなく、それらが組み合わされたときの安全性も評価されるという点が重要です。バッテリー、モーター、コントローラー、充電器がそれぞれ個別に厳格なテストを受けるだけでなく、これらのコンポーネントが組み合わされたときに適切に機能することも検証されます。
厳格な罰則規定と執行体制の詳細
法律の実効性を確保するため、ニューヨーク市は明確な罰則規定と執行体制を整備しました。UL認証を受けていないeバイクやバッテリーを販売した事業者には、厳しい罰則が科せられます。基本的な罰則額は、1つの製品型番ごとに最大1,000ドルの罰金です。つまり、認証を受けていない製品を複数種類販売していた場合、それぞれに対して罰金が科される可能性があります。
2025年の規制強化により、罰則はさらに厳格化されています。初回の違反で1,000ドル以上の罰金が科され、繰り返し違反した場合はさらに増額されます。複数の違反がある場合、罰金は急速に累積する仕組みとなっており、故意に法律を無視する事業者には重い経済的負担が課されることになります。
eバイクの利用者に対しても、安全規制への準拠が求められます。当局がeバイクを検査し、安全でない、または現行の安全規制に準拠していないと判断した場合、措置が取られます。初回の違反については警告のみが発行されます。これは、利用者が認証要件について知らなかった可能性を考慮したものです。しかし、2回目以降の違反については、最大1,000ドルの罰金が科される可能性があります。これは、警告後も非認証製品を使用し続けることに対する抑止力として機能します。
この法律の執行は、ニューヨーク市消費者・労働者保護局が担当しています。施行初期の段階では、教育重視のアプローチが取られました。2023年9月の施行開始後、同局はまず事業者への啓発活動を行い、法律の内容と認証取得の方法について情報提供を行いました。その後、2023年9月後半から実際の店舗検査が開始され、販売されているeバイクやバッテリーがUL認証を受けているかどうかが確認され、認証マークの有無や認証番号の検証が行われています。
UL 2849規格の技術的詳細と安全性試験
ニューヨーク市の法律で求められるUL 2849規格は、eバイクの電気システムに関する規格と呼ばれ、eバイクの電気駆動システム、バッテリーシステム、充電器システムの組み合わせに対する包括的な電気安全性および火災安全性の認証を提供します。この規格の重要な特徴は、個々のコンポーネントだけでなく、システム全体としての安全性を評価する点にあります。
UL 2849におけるバッテリー安全性試験は、非常に厳格です。過充電試験では、バッテリーが通常の充電電圧を超える電圧にさらされた場合の挙動を評価します。安全なバッテリーは、過充電状態でも発火や爆発を起こさないように設計されている必要があります。強制放電試験では、バッテリーを過度に放電させた場合の安全性を確認します。短絡試験では、バッテリー端子が短絡した場合に熱暴走が発生しないことを検証します。熱暴走は、リチウムイオンバッテリー火災の主要な原因の一つです。
温度試験では、極端な高温および低温環境下でのバッテリーの挙動を評価します。機械的虐待試験には、衝撃試験、圧縮試験、貫通試験などが含まれます。これらの試験は、バッテリーが落下したり、重い物に押しつぶされたり、鋭利な物体が突き刺さったりした場合でも、火災や爆発のリスクを最小限に抑えることができるかを確認します。これらすべての試験の目標は、バッテリーが通常の使用下、または予見可能な誤使用下において、火災や爆発のリスクをもたらさないことを保証することです。
電気安全性試験では、eバイクの電気回路、バッテリー管理システム、モーター、および関連コンポーネントの包括的な評価が行われます。これらの試験は、電気ショック、短絡、火災リスクを防止することを目的としています。バッテリー管理システムは、個々のバッテリーセルの電圧、温度、充電状態を監視し、安全な動作範囲内に保つ役割を果たします。UL 2849では、バッテリー管理システムが異常を検知した際に適切に保護機能を作動させることができるかが試験されます。
充電システムの安全性と信頼性も評価の対象となります。充電器がバッテリーを過充電しないこと、温度監視機能が適切に動作すること、過電流保護が機能することなど、適切な安全装置が備わっているかが確認されます。不適切な充電は、バッテリー火災の主要な原因の一つであるため、充電システムの安全性は特に重視されています。
2025年における最新動向と規制強化
法律の施行から1年以上が経過した2025年、ニューヨーク市のeバイク規制はさらなる展開を見せています。UL認証義務化の効果は、統計データに現れ始めています。法律の施行後、eバイク関連の火災による死亡者数は減少傾向にあるとの報告があります。これは、認証を受けた安全なバッテリーの普及が進んでいることを示唆しています。
ただし、火災事故がゼロになったわけではなく、引き続き警戒が必要な状況が続いています。特に、法律施行前に購入された非認証製品や、違法に販売されている非認証製品が依然として市場に存在しているため、完全な問題解決には至っていません。
2025年には、新たな規制が導入されることになっています。2025年8月1日から、ニューヨーク市内のすべてのクラスのeバイクおよび電動スクーターに対して、時速15マイル（約24キロメートル）の速度制限が正式に施行されます。この速度制限は、市内の道路および自転車レーンで運行するすべての電動マイクロモビリティデバイスに適用されます。これは、安全性の向上だけでなく、歩行者や他の交通参加者との共存を促進することを目的としています。
2025年の規制更新により、罰則がさらに厳格化されています。事業者に対する罰金は、1,000ドルから開始し、繰り返し違反した場合は増額されます。この段階的な罰金制度は、初回の違反を是正する機会を提供しつつ、故意に法律を無視する事業者には厳しい罰則を科すという方針を反映しています。利用者に対しても、より積極的な取締りが行われる兆候があります。
配達業務従事者への支援プログラムと社会的配慮
ニューヨーク市は、法律の施行と並行して、影響を受ける労働者を支援するプログラムも展開しています。市は200万ドルの予算を投じて、適格な食品配達業務従事者を対象とした交換プログラムを開始しました。このプログラムでは、安全でない非認証のデバイスを、新しいUL認証済みのeバイクおよびバッテリーと交換できます。
2025年には、400台以上の新しい認証済みeバイクと予備バッテリーが配達業務従事者に配布される予定です。これにより、経済的な理由で安価な非認証製品を使用していた労働者が、安全な機器にアクセスできるようになります。このプログラムは、規制の遵守を促進するだけでなく、社会的な公平性にも配慮したものとして評価されています。
配達業務従事者の多くは移民や低所得者であり、高価な認証済み製品を購入する経済的余裕がない場合があります。交換プログラムは、こうした労働者の安全を守りながら、生活手段を維持できるようにする重要な支援策です。このような社会的配慮を伴った規制のアプローチは、法律の遵守率を高めるだけでなく、社会全体の安全性向上にも貢献しています。
消費者が知るべき購入時のチェックポイント
ニューヨーク市でeバイクを購入する際は、いくつかの重要な点を確認する必要があります。まず、製品にUL認証マークが表示されているかを確認します。認証マークは、通常、eバイクのフレームやバッテリーパック、充電器に貼付されています。マークには「UL 2849」という規格番号が記載されているはずです。単に「UL」とだけ書かれている場合や、他の規格番号が記載されている場合は、ニューヨーク市の法律が求める認証ではない可能性があります。
認証番号も重要です。UL認証マークには、固有の認証番号が記載されています。この番号は、UL Solutionsのウェブサイトで検証することができ、製品が正規に認証されていることを確認できます。販売業者が認証書類を提示できるかも確認ポイントです。信頼できる販売業者であれば、UL認証書類のコピーを提示できるはずです。
オンラインでeバイクを購入する場合は、特に注意が必要です。製品説明に「UL 2849認証済み」と明記されているかを確認します。単に「安全認証済み」や「国際規格適合」といった曖昧な表現ではなく、具体的にUL 2849への適合が明記されている必要があります。販売業者の所在地も重要です。ニューヨーク市外、特に海外の販売業者から購入する場合、製品がニューヨーク市の法律に適合していない可能性があります。
法律の施行前にeバイクを購入した場合、または認証を受けていないeバイクを所有している場合、法律は主に販売、リース、配布を規制するものであり、既存の所有者に対して直ちに製品を廃棄することを要求するものではありません。ただし、安全でないと判断された場合は罰則の対象となる可能性があります。配達業務に従事している場合は、市の交換プログラムを利用できる可能性があります。
交換用バッテリーは、必ずUL 2271認証を受けたものを選びます。互換性があるとして販売されている安価な非認証バッテリーは、火災のリスクが高く、法律にも違反します。充電器も、eバイクメーカーが推奨する純正品または認証を受けた製品を使用します。非純正の安価な充電器は、過充電や不適切な充電プロファイルによりバッテリーを損傷させ、火災のリスクを高める可能性があります。
事業者が知るべきコンプライアンス要件と認証プロセス
ニューヨーク市でeバイクやそのバッテリーを販売する事業者にとって、法律への適合は必須です。UL 2849認証を取得するためには、まずUL Solutionsまたは他の全米認定試験所に認証申請を行います。UL Solutionsが最も一般的な選択肢ですが、Intertek、SGSなど、他の認定機関も認証サービスを提供しています。
申請後、製品サンプルを試験所に提出します。試験所では、バッテリー安全性試験、電気安全性試験、充電システム試験などが実施されます。試験の結果、すべての要件を満たしていることが確認されれば、認証が発行されます。認証書には、認証番号、適合規格、製品の詳細などが記載されます。認証取得後は、製品にUL認証マークを表示できるようになります。
認証取得には、通常、数週間から数ヶ月の期間がかかります。製品の複雑さ、試験で発見された問題の有無、試験所の混雑状況などにより、期間は変動します。コストも製品により異なりますが、一般的には数千ドルから数万ドルの範囲です。大規模な製造業者にとっては管理可能なコストですが、小規模な業者や新規参入者にとっては大きな負担となる可能性があります。
ただし、認証取得のコストは、火災事故による損害や、法律違反による罰金、ブランドイメージの損失と比較すれば、必要な投資と言えます。法律施行後、事業者は在庫管理にも注意が必要です。認証済み製品と非認証製品が混在しないよう、明確な在庫管理システムを構築します。各製品の製品型番ごとに認証状況を記録し、ニューヨーク市向けの販売には認証済み製品のみが使用されるようにします。
販売スタッフに対して、法律の内容と認証要件についてのトレーニングを実施することが重要です。スタッフは、顧客からの認証に関する質問に答えられるようにする必要があります。また、非認証製品を誤って販売しないよう、製品の識別方法を理解している必要があります。規制当局による検査に備えて、各製品のUL認証書類のコピー、認証番号と対応する製品型番のリスト、仕入先からの認証証明書、販売記録などを保管しておくことが推奨されます。
全米への波及効果と国際的な影響
ニューヨーク市の先駆的な取り組みは、他の都市や州、さらには連邦レベルでの規制にも影響を与えています。2022年12月、米国消費者製品安全委員会は、マイクロモビリティデバイスの製造業者、小売業者、輸入業者、販売業者に対して、UL 2849を含む確立されたUL安全規格に準拠するよう呼びかけました。これは法的拘束力のある規制ではありませんでしたが、連邦政府がeバイクの安全性問題を認識し、UL規格を推奨しているという重要なメッセージとなりました。
ニューヨーク市の成功例は、他の都市にとってのモデルケースとなっています。UL Standards & Engagementは、ニューヨーク市の新法が命を救い、他都市の模範となるべきだと評価しています。サンフランシスコ、ロサンゼルス、シカゴ、ボストンなど、他の大都市でも同様の火災問題が報告されており、ニューヨーク市の法律を参考にした規制の導入が検討されています。
ニューヨーク市の法律は、eバイク業界全体にも大きな影響を与えています。主要なeバイクメーカーは、ニューヨーク市場へのアクセスを維持するために、UL 2849認証の取得を急ぎました。多くのメーカーにとって、ニューヨーク市は重要な市場であり、この市場から締め出されることは大きな損失となるためです。結果として、UL 2849認証を取得する製品が全米で増加しています。
ニューヨーク市専用の製品ラインを作るよりも、すべての製品をUL認証済みにする方が効率的であるため、多くのメーカーは製品ラインナップ全体の認証取得を進めています。これにより、ニューヨーク市以外の地域でも、UL認証済みeバイクの入手が容易になり、消費者の安全性が向上するという副次的な効果も生まれています。
バッテリー技術の進化と今後の展望
eバイクの安全性技術は急速に進化しており、UL規格もそれに対応して更新されています。リチウムイオンバッテリー技術は、安全性と性能の両面で進歩を続けています。新しい電解質材料の開発により、熱暴走のリスクが低減されています。固体電解質を使用する全固体電池は、液体電解質を使用する従来のバッテリーよりも安全性が高いとされ、将来的にはeバイクへの採用も期待されています。
バッテリー管理システムも高度化しており、より精密な監視と制御が可能になっています。機械学習を活用した予測的な異常検知システムも開発されており、問題が発生する前に警告を発することができるようになりつつあります。セルレベルでの安全機構も改善されています。圧力解放弁、温度ヒューズ、セパレーターのシャットダウン機能など、多層的な安全装置が標準化されています。
UL 2849規格自体も、技術の進歩と新たなリスクの発見に応じて更新されています。規格は定期的に見直され、最新の安全性知見が反映されます。新しいタイプのバッテリー化学、新しい充電技術、新しい使用パターンなどが考慮され、規格要件が更新されます。国際的な調和も進んでいます。欧州のEN規格、国際電気標準会議の規格などとの整合性が図られ、グローバルな製品流通が容易になる方向に動いています。
UL認証に加えて、他の安全技術もeバイクに統合されつつあります。IoT技術を活用したリモート監視システムにより、バッテリーの状態をクラウド経由でモニタリングできるeバイクも登場しています。異常が検知された場合、ユーザーに警告を送ったり、充電を自動的に停止したりすることが可能です。火災抑制システムも研究されています。バッテリーパック内に組み込まれた消火剤放出装置により、熱暴走が発生した際に自動的に火災を抑制するシステムなどが開発されています。
グローバルな視点から見た規制の意義
eバイクの安全規制は、ニューヨーク市だけでなく、世界的な課題となっています。欧州連合では、eバイクに対してEN規格が適用されています。EN 15194はeバイクの安全要件を定めた規格で、電気システムの安全性を評価します。欧州では、CEマーキング制度により、安全規格への適合が販売の前提条件となっています。この点で、欧州はニューヨーク市よりも早くから包括的な規制を実施していたと言えます。
中国は世界最大のeバイク市場であり、独自の規格GB規格を運用しています。中国では、eバイクの安全規格が段階的に強化されてきました。特に、リチウムイオンバッテリーの安全性に関する要件が厳格化されています。日本では、電動アシスト自転車に対して独自の規制があります。日本の規制は主に走行性能に焦点を当てており、バッテリーの安全性については電気用品安全法でカバーされています。
ニューヨーク市の取り組みは、大都市レベルでの積極的な規制導入の先例として、国際的にも注目されています。ロンドン、パリ、東京など、他の世界的大都市でもeバイクの利用が増加しており、安全規制の必要性が認識されています。ニューヨーク市の経験は、これらの都市が効果的な規制を設計する上での参考となります。また、地方自治体レベルでの迅速な対応が可能であることを示した点も重要です。
持続可能なマイクロモビリティの実現に向けて
ニューヨーク市におけるeバイクUL認証義務化は、公共安全を守るための重要な一歩です。2023年3月2日の法案可決、3月20日の署名、そして9月16日の施行という明確なスケジュールにより、業界は準備期間を得ながらも、確実に安全基準への移行を進めることができました。UL 2849、UL 2272、UL 2271という具体的な認証規格の指定により、何が求められているかが明確になり、メーカーや販売業者は対応の方向性を定めることができました。
最大1,000ドル以上の罰則という明確な執行メカニズムにより、法律の実効性が確保されています。2025年の罰則強化により、さらなるコンプライアンスの向上が期待されます。配達業務従事者への200万ドルの支援プログラムは、規制が弱者に過度な負担をかけないよう配慮した社会政策として評価できます。2025年8月1日からの15マイル速度制限の導入は、認証義務化に続く第二段階の安全強化策として位置づけられます。
法律施行後、火災による死亡者数の減少傾向が見られることは、この取り組みの効果を示す初期的な証拠です。ただし、完全な問題解決には至っておらず、継続的な監視と執行が必要です。ニューヨーク市の取り組みは、他の都市や州、さらには連邦レベルでの規制にも影響を与えており、全米、さらには国際的なeバイク安全基準の向上に貢献しています。
消費者にとっては、UL認証マークが安全な製品を選ぶ指標となり、より安心してeバイクを利用できる環境が整いつつあります。事業者にとっては、認証取得は初期コストがかかるものの、長期的にはブランドの信頼性向上と市場アクセスの維持につながる重要な投資です。技術の進歩により、バッテリーの安全性は今後さらに向上すると期待されます。
eバイクは、環境に優しく、効率的な都市交通手段として、今後も普及が続くと予想されます。その普及を安全に、持続可能に進めるためには、ニューヨーク市が示したような、明確な規制、効果的な執行、そして社会的配慮を組み合わせたアプローチが不可欠です。2025年以降も、ニューヨーク市のeバイク規制は進化し続けるでしょう。技術の進歩、新たな課題の発見、そして利用パターンの変化に応じて、規制は調整され、改善されていくはずです。この継続的な改善プロセスこそが、真に効果的な公共安全政策の核心です。
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